하이랄에서 나는 보석에는 마법의 힘이 있다는 것을 기억하나요? 사랑의 묘약이라는 상징적인 의미가 아니라, 루비에는 불의 힘이 있고, 토파즈에는 전기의 힘이 있다는 의미입니다. 이번에 보석 내부에 잠재되어 있는 마법의 힘을 하이랄 출신의 군인이나 일반적인 마술사들도 사용할 수 있는 도구를 연구하려는 현자님은 보석이 꽤 많이 필요할 것으로 예상합니다. 하지만 연구에 배정된 예산은 굉장히 한정적이고, 보석은 누구나 다 알다시피 고가의 광물이지요. 대신과 국왕은 돈을 연구에 더 투자하면 국가 재정이 어려워질 수 있다는 답변을 합니다. 이 연구에 투자할 수 있는 사람들을 따로 찾아야 하지요.
현자님의 직책은 ‘왕실의 연구자’입니다. 그중에서도 조나우기술을 통달했다는 사람이지요. 베르타는 알현실을 나오며 현자님께 왕실에게 호의적인 귀족들이나 부유한 상인 등에게 지원 요청을 부탁드리는 것은 어떨지 여쭤봅니다. 우선 편지를 나누어 쓰기로 한 뒤, 이 마저도 실패하면 신전에서 신탁을 받아오는 방법을 선택하기로 합니다.
베르타는 돌아와 고향의 어부 길드에게 편지를 씁니다. ‘존경하는 마을의 조합장님. 이제는 마을 꼬마 베르타가 아니라 근위대 소속으로 인사드립니다. 무탈히 지내셨는지요. 다름이 아니라, 왕실 연구소에서 마법의 상용화를 목적으로 보석의 원광석을 꽤 많이 요구합니다.’ 여기까지 쓰고 잠시 깃펜을 멈추는 베르타. 다음에 쓸 말을 고민하다, 이내 다시 글을 쓰기 시작합니다. ‘… …..그래서 혹시 연구 지원을 할 수 있는 분을 아시면 연락 부탁드립니다. 감사합니다.’ 이제 전서구의 다리에 편지를 달아 남부의 어촌지역에 날려 보냅니다.
현자님은 서재에 가서 조라족 마을의 왕에게 편지를 씁니다. ‘안녕하십니까, 하이랄 왕실의 미넬입니다. 오랜만에 뵙습니다. 이번에 마법을 상용화해 일반적인 하이랄 백성들도 사용할 수 있도록 하려 합니다. 여기에는 마법의 힘을 가지고 있는 루비, 사파이어, 오팔, 토파즈 등이 사용될 예정이며, 그런 탓에 평소에 배정된 예산안을 약간 초과할 것으로 예상됩니다. 전하께서 만약 라넬지방의 광맥을 채굴할 권한을 잠깐 주실 수 있으시다면, 거기에 조건이 따로 있다면 알려주시면 감사드리겠습니다.’ 비슷한 내용으로 고론족의 족장에게도 전서구를 보냅니다.
며칠 뒤, 전서구 여러 마리가 서재로 들이닥칩니다. 첫 전서구가 물어온 답변은 베르타에게 온 것입니다. ‘우리랑 해산물을 거래하는 상단 중 겔드지방을 자주 왕래하는 한 상단이 보석을 더 구했다고 한다. 왕실 얘기가 나오니 할인가에 모시겠다고도 하니, 하일리아인 다섯과 겔드족 여인 셋이 왕성을 방문해도 내쫓지 말게나. 시간 나면 고향에도 놀러 와. 고향 사람들 다 너 보고싶어 한다.’ 베르타는 현자님께 편지 내용을 그대로 전달합니다.
다음 비둘기가 가져온 편지도 긍정적인 반응입니다. ‘미넬 각하, 라넬 지방의 광산 중 야광석을 현재에도 채굴하는 광산은 안타깝게도 허가권을 드릴 수 없습니다. 마을을 유지하는 데 필수적인 광물이라 양해 부탁드립니다. 하지만, 뇌수산 근처에 폐광이 하나 있습니다. 본디 야광석을 채굴하는 곳이었으나 고대기술에 사용된 광석, 그러니까 조나니움이라고 하던가요? 그 광맥이 있을 거라고 보고 있습니다. 그 외에도 더 깊이 들어가면 다른 광물들도 충분히 있을 것으로 추정하고 있습니다. 그 폐광에서 흘러나오는 물에 그 광물들의 성분이 느껴지더군요. … 이 광맥을 재개발하는 권한을 3개월까지 드릴 수 있을 겁니다. 대신, 그 광맥에서 나는 광물과 연구 성과를 일정 부분 저희랑 공유하셔야 합니다. ….’
고론족이 보내온 답변은 부정적이었지만, 이거라도 얻은 것이 어딥니까. 상용화된 기술 중 현세에 전해지는 것은 마술봉 외에 전해지는 게 없지만, 고가의 물건으로 시장에 잠깐이라도 풀린 적은 있을 겁니다.